Je ne vais pas vous convaincre qu'un bon développeur est un développeur faignant, c'est à dire qui sait employer suffisamment d'énergie à un moment donner pour en gagner plein par la suite... Non, par contre, pour ceux qui ne l'utilisent pas encore, je vais vous montrer qu'on n'a pas besoin de se compliquer la vie lorsqu'on veut automatiser. On peut même s'organiser !

Phing, c'est quoi ? Les mauvaises langues diront que c'est une version instable de Ant. C'est pas totalement faux, mais c'est loin d'être vrai. Phing, c'est un outil d'automatisation de tâches, mais spécialisé et conçu pour PHP, ce qui change vraiment tout, comme vous allez le voir.

Ce qu'il faut noter également avant de commencer c'est que la documentation est très riche, même si elle n'est pas toujours 100% pratique.

Premiers pas avec Phing

L'installation de phing est simple :

<p>pear channel-discover pear.phing.info</p>
<p>pear install phing/phingdocs</p>

Il suffit ensuite de créer un fichier build.xml, qui va décrire un certain nombre de tâches que l'on souhaite exécuter :

<?xml version="1.0" ?>
<project name="demo" basedir="." default="example">
    <target name="example">
        <echo message="yep, I will create a directory" />
        <mkdir dir="/my/path/" />
    </target>
</project>

Rien de bien compliqué : un projet est composé de n tâches (noeud target), identifiées par un nom (attribut name). Si j'ai besoin de créer le dossier "/my/path", il ne me reste plus qu'à exécuter :

phing

Pas besoin de paramètre : vous voyez l'attribut "default" du noeud "project" : c'est la tâche à lancer par défaut si rien n'est précisé, ce qui est le cas ici.

Un peu plus loin

Bon, ok, c'est rigolo... Mais on peut faire plein de choses : il n'y a aucune limite. Vous avez vu le noeud "mkdir". Il en existe des tas : "echo", mais aussi "phpunit", "ftpdeploy", "gitpull", "phpdepend"... Vous commencez à voir pourquoi utiliser Phing est intéressant : il gravite autour des utils PHP. Il existe enfin le noeud "exec", qui permet de lancer une commande classique.

Un truc bien pratique aussi c'est l'utilisation de variable. Un variable c'est :

• un noeud "property" dans votre fichier xml
• une déclaration dans un fichier de propriété
• un paramètre que vous fournissez lorsque vous lancez phing, avec l'option -D

Chaque variable est réutilisable, il suffit de l'écrire sous la forme ${maVariable}. Soit :

<property name="out" value="/my/path/" />

<target name="prepare">
    <mkdir dir="${out}" />
</target>

Je vais pouvoir écraser la valeur de ${out} en lançant phing :

phing -Dout=/another/path

Je pourrai également importer un fichier de variables :

<!-- file phing.xml -->
<property file="./my.properties"/>
<!-- file my.properties -->
out=/another/path
var2=xxxx
var3=xxxx

Vous trouverez un exemple d'utilisation basique de phing pour générer un rapport minimal de vos sources : CodeSniffer pour vos conventions, PHPUnit pour vos tests, phpMessDetector pour le "smell code", rats pour la sécurité, CopyPasteDetector pour les copier-collers, CodeBrowser pour intégrer tout ça dans un navigateur...

Vous voyez qu'en quelques lignes de xml on se retrouve à ne plus jamais avoir besoin de lancer ces outils à la main. En un mot : on automatise !

Notez qu'il est possible de gérer la dépendance entre différentes tâches :

<target name="t1" depends="t2,t3">
    <!-- (...) -->
</target>

Toute exécution de la tâche t1 lancera les tâches t2 et t3.

Gérer le plan de tâches

Ce qui est chouette avec Phing, c'est qu'on peut faire plein de choses. Et même gérer le déroulement de nos tâches... Comment ? Et bien par exemple avec des si et des alors. C'est possible !

<if>
   <equals arg1="123456" arg2="${valueToCompare}" />
   <then>
       <echo message="${valueToCompare}" est égal à 123456" />
   </then>
   <else>
       <echo message="${valueToCompare}" est différent de 123456" />
   </else>
</if>

Un autre moyen de gérer notre déroulement est de demander à phing d'interrompre le processus à moins que... à moins qu'une variable donnée soit vraie. Par exemple :

<fail unless="myVariable" message="On stoppe tout!" />

Structurer, découper et organiser les tâches Phing

Le risque de phing est de se retrouver à devoir copier-coller plein de tâches pour gérer les différents cas . Il existe un moyen simple d'éviter cela : chaque tâche est réutilisable par une autre (un peu à l'image d'une fonction), grâce au noeud "phingCall"

<target name="myTask1">
    <!-- (...) -->
</target>

<target name="myTask2">
    <!-- we call myTask1 -->
    <phingCall target="myTask1" />
</target>

Vous me direz : "Et les variables dans tout ça ? On peut les passer en paramètre ?". Bien sûr :

<target name="myTask1">
    <echo message="ma variable vaut ${myVar}." />
</target>

<target name="myTask2">
    <!-- we call myTask1 -->
    <phingCall target="myTask1">
        <property name="myVar" value="abcd" />
    </phingCall>
</target>

Pas mal non ?

Pour organiser un peu mieux vos tâches, il est également possible de découper votre fichier xml en plusieurs sous fichiers, et de les importer (à la manière d'un require en PHP) :

<import file="./another-file1.xml"/>
<import file="./another-file2.xml"/>

Les tâches ne sont pas exécutées, mais sont disponibles à l'utilisation lorsque l'on fait un phingCall. Comme un "require" donc...

Evaluer du PHP

Ce qui me plaît le plus avec Phing, c'est la possibilité d'évaluer du code PHP directement, sans se compliquer. Oui c'est possible, je vous ai dit que Phing était justement fait pour PHP.

En plus c'est simple : l'évaluation de l'expression est directement mise dans la variable déclarée dans l'attribut "returnProperty" :

<php expression="in_array('curl', get_loaded_extensions())" returnProperty="curlEnabled"/>
<fail unless="curlEnabled" message="You need cUrl to use it" />

Pour finir

Vous le voyez, Phing mérite d'être utilisé. Si vous voulez voir un projet plus complet (et pourquoi pas y contribuer, si si, j'insiste), je vous invite à regarder PHPStarter, qui est un simple automate d'installation de sites (téléchargement des sources du framework utilisé, création des virtual hosts...), et qui synthétise tout ce que je viens de présenter.

Enfin, une petite astuce que m'a donnée mon collègue @gaspaio, et à laquelle je n'avais pas pensé : il suffit de définir comme tâche par défaut une tâche qui affiche de l'aide, et vous voici avec un outil encore plus structuré et simple d'utilisation. C'est ce qui se passe par exemple ici.

Phing n'est pas parfait bien entendu, surtout que c'est finalement assez peu utilisé par rapport à son utilité, même si pas mal de monde l'utilise. D'ailleurs je suis curieux : qui l'utilise au quotidien ? De temps en temps ? Jamais ? Et parmi la dernière catégorie, qui compte l'utiliser maintenant ?